سبدگردانی عبارت است از تصمیم به خرید، فروش یا نگهداری اوراق بهادار به نام سرمایهگذار معین، توسط سبدگردان، در قالب قراردادی مشخص، به منظور کسب انتفاع برای سرمایهگذار.
کارمزد شرکت سبدگردان دو بخش است؛ ثابت و متغیر. کارمزد ثابت شرکت سبدگردان درصدی از سرمایهی سرمایهگذار است که صرف حقالزحمهی نظارت سازمان بورس، حق الزحمهی حسابرس سبدگردانی، نرمافزار سبدگردانی و… میشود. اما بخش اصلی کارمزد سبدگردانی که کارمزد متغیر است ارتباط مستقیم با سودآوری سبد دارد؛ به این معنا که کارمزد شرکت سبدگردان از مازاد سود سبد نسبت به نرخ سود بدون ریسک محاسبه میشود؛ در واقع شرکت سبدگردان، در صورتی از سرمایهگذار کارمزد متغیر دریافت میکند که سودآوری سبد تحت مدیریت او، از نرخ سود بدون ریسک بیشتر باشد. به عبارت دیگر اگر سود حاصل شده از سبد به اندازهی نرخ سود بدون ریسک باشد شرکت سبدگردان مجاز به دریافت کارمزد متغیر خود نبوده و تمام سود حاصل شده متعلّق به سرمایهگذار خواهد بود. نتیجتاً فرآیند سبدگردانی به گونهای است که شرکت سبدگردان نه تنها نباید ضرر کند، بلکه منفعت او در گرو سودآوری بیش از نرخ سود بدون ریسک خواهد بود.